香气释放方式不同。咖喱粉是干燥的粉末状香料混合物（通常包含姜黄、孜然、芫荽籽、辣椒粉等），其中的挥发性油脂在常温下处于“休眠”状态。使用时需要先用油小火煸炒，油脂的高温才能将香味物质激发出来，产生层次分明的复合香气，而且可以根据煸炒时间长短控制香气的焦化程度——时间短则清香明亮，时间长则深沉浓郁。咖喱块则是将咖喱粉与油脂、面粉、糖、盐、味精和水果泥等成分预先混合浓缩成固态块状，香气已经被油脂包裹稳定，入锅后随着加热融化就会释放，不需要单独煸炒，但香气层次相对固定，缺乏现场调整的灵活性。
稠度和质地控制方式差异显著。咖喱粉本身不含任何增稠成分，做出来的咖喱汁稀薄如水，需要自己通过添加面粉、淀粉、土豆泥或奶油来调节浓稠度，而且浓稠程度完全由烹饪者掌握，可以做成流动性强的汤汁咖喱，也可以收成厚重浓稠的蘸酱型。咖喱块中已经加入了小麦粉和油脂作为增稠基底，入锅后随着加热融化，汤汁会自动变得浓稠顺滑，不需要额外勾芡或加淀粉，但最终的浓稠度相对固定——如果想改变，只能通过调整加水量来控制，但幅度有限，很难做到像用咖喱粉那样自由变化。
咸度和甜度需要自己控制。咖喱粉是纯香料，不含盐、糖和味精，使用时必须额外加入盐、酱油、糖、蜂蜜或水果来平衡味道，调味自由度极高，可以根据个人口味调整甜咸比例，也能搭配不同蛋白质和蔬菜形成独特的风格。咖喱块已经预设好了咸度和甜度，通常盐分和糖分都不低，入锅后基本不需要额外加盐或糖，调味省事，但也意味着失去了调整空间——如果手边只有咖喱块而想做出少糖或减咸的咖喱，很难通过后期补救。
烹饪流程完全不同。用咖喱粉做菜，需要先热油、爆香洋葱姜蒜，再放入咖喱粉小火炒香，然后加入肉类翻炒，加液体（水、椰浆、牛奶）炖煮，整个过程接近“从零开始”的香料烹制。用咖喱块则简单得多：肉类和蔬菜炒熟后，直接加水煮至食材变软，关火后放入咖喱块搅拌至完全融化，再开小火煮至浓稠即可，因为咖喱块中的油脂和面粉不耐长时间高温，太早下锅容易糊底或风味衰减，所以通常是才加入。
食材搭配的适配性也有区别。咖喱粉因为风味纯粹，更适合搭配本身气味清淡的食材（如鸡肉、虾仁、花椰菜、土豆），让香料的风味成为主角，也适合与椰浆、酸奶、番茄等酸味或乳制品搭配形成复合风味。咖喱块由于已经含有较高比例的盐、糖和油脂，更适合搭配红肉（牛肉、羊肉）、根茎类蔬菜以及需要浓郁酱汁包裹的食材，其浓厚的质地和预设的咸甜平衡能很好地衬托肉类的油脂感，但不太适合与过于清淡的食材（如豆腐、鱼肉）搭配，容易掩盖食材本身的味道。
储存和使用便利度不同。咖喱粉是干燥粉末，密封避光可以保存一年以上，每次用多少取多少，适合偶尔做咖喱的家庭。咖喱块一旦开封，剩余的块状容易吸潮变软，需要密封冷藏并尽快用完，而且每盒咖喱块通常按“几人份”预先分块，独立包装设计上比较方便，但如果你只想做一人份，剩下的半盒可能不太好保存。如果家中常做咖喱且有自己调味习惯，咖喱粉更灵活；如果追求快速便捷、不想花时间调味的餐食，咖喱块更省事。两种产品并不存在替代关系，而是适用于不同的烹饪需求和口味偏好。