贡菜又名苔干、响菜、山蜇菜等，色泽鮮绿、质地爽口、味若海蜇，食用价值极高。
贡菜，为一年生草本植物，其色泽鲜绿。栽培历史有两千二百多年，是一种的绿色脱水蔬菜。清乾隆年间曾迸贡朝廷，后年年进贡朝廷，故称之为“贡菜”。因其食之有声音，清脆爽口，六十年代被形象地称之カ“响菜” ，亦称之カ“山蜇菜”。
在安徽省亳州市涡阳县一带，流传有一段关于贡菜（苔干）的故事。根据记载，涡阳是老子的故里，两千多年前，那里发生过一次瘟疫，当时百姓为了避祸，四处逃亡。但是在老子居住的天静宫附近的百姓却在宫中发现长有一种草，吃了居然就人畜安康，老百姓因此称它为“神草”，认为这是老子显灵用“神草”来护佑百姓。另一个传说是，在天静宫里，生长着一些当地人称作天静草的植物，据说有止血功能。传说中的老子，是从他母亲的腋下生出，而且一落地就须发皆白。他的母亲看到须发全白的老子因此受到重创，身体变得虚弱。老子就用天静草为她治病，收到奇效。而天静草就是今天的当地的特产苔干。
另一说则是清乾隆年间苔菜被当贡品进了宫，因此被称为“贡菜”。而且乾隆六下江南时，都会要品尝用贡菜做的菜肴。还有另外一段关于贡菜的故事，相传西元前218年，张良刺秦始皇未中，逃匿邳州于圮桥遇黄石公授“天书”时，太公真人见张良肌黄面瘦，让其生食苔干，张良食后容颜焕发，气色红润，成为一位白面书生。张良为西汉军师后，仍不忘苔干之美味，因此命地方官将邳州特产苔干进贡汉高祖刘邦品尝，刘邦食后甚是喜欢，赐名为“贡菜”。