2011湖南食博会举办地长沙的经济建设，长沙在改革开放初期发展速度一度相对较慢，逐渐落后于沿海城市。经过1990年代中期开始的迅速发展，差距已有所缩小。长沙市GDP由1998年的542.85亿元上升到2008年的3000.98亿元，约占全省的四分之一，按常住人口计算人均GDP达45765元;农林牧渔业总产值达282.34亿元，工业总产值达3230.84亿元，工程机械产业集群产值突破500亿元，年销售收入过300亿元的企业1家、过200亿元的企业2家，完成高新技术产业产值1120亿元;完成全社会固定资产投资1873.33亿元;地方财政收入342.21亿元;城镇居民人均可支配收入18282元，农村居民人均纯收入8003元，均居中部各市之首;社会消费品零售总额1273.87亿元，仅次于武汉，列中部经济区第二位;旅游业总收入达303.7亿元，入境旅游总收入居中部城市首位;全年实际使用外商直接投资18.01亿美元，外贸进出口总额达51.68亿美元。2009年长沙市全市地区生产总值(GDP)3744.8亿元，同比增长14.5%。地区生产总值在省会城市中排名进入前七位。按常住人口计算，人均GDP突破5万元大关，达到56620元，居中部各市之首。长沙经济总量在2010年GDP4547亿，位居18位。与南京、沈阳等城市的差距继续缩小。