红豆又名赤小豆富含淀粉，因此又被人们称为“饭豆”，它具有“津津液、利小便、消胀、除肿、止吐”的功能，被李时珍称为“心之谷”。赤小豆是人们生活中不可缺少的高营养、多功能的杂粮。
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红豆的营养价值
1. 赤小豆含有较多的皂角甙，可刺激肠道，因此它有良好的作用，能解酒、解毒，对心脏病和肾病、水肿有益；
2. 赤小豆有较多的膳食纤维，具有良好的润肠通便、、降血脂、调节血糖、解毒、预防结石、健美的作用；
3. 赤小豆是富含叶酸的食物，产妇、乳母多吃红小豆有催乳的功效。
红豆的适合人群
一般人群均可食用
1. 适宜各类型水肿之人，包括肾脏性水肿、心脏性水肿、肝硬化腹水、营养不良性水肿等，如能配合乌鱼、鲤鱼或黄母鸡同食，消肿力更好；适宜产后缺奶和产后浮肿，可单用赤小豆煎汤喝或煮粥食；适宜肥胖症之人食用；
2. 赤小豆能通利水道，故尿多之人忌食；蛇咬伤者，忌食百日。
红豆的挑选
1.把红豆倒在淡盐水里，完全浸没在水中就是好的红豆，浮在水面是不好的红豆。
2.红豆有没有生虫一眼就可以看出了，如果生虫了，会有很多虫屎等小颗粒，然后看颗粒大小均匀饱满的为上品，再看色泽，如果是去年或前年等不新鲜的，它的红色不鲜艳很干涩或像什么东西褪了色，
3、红豆自身的色素，在泡后水呈黄红色是正常的，如果泡后，水变成了紫红色，有可能就是染色了。正常红豆的一端可以看到一个清晰的小白点，那是种脐，染色红豆则因要整体染色，其种脐也会染上红色，而没有了小白点。