第一看氨基酸态氮含量，这是酱油鲜味和品质的核心指标。氨基酸态氮是酱油发酵过程中蛋白质分解产生的氨基酸类物质，其含量越高，说明酱油的发酵越充分，鲜味越浓。按照国家标准，酱油分为特级、一级、二级、三级四个等级，对应的氨基酸态氮含量分别为不低于0.8克/100毫升、0.7克/100毫升、0.55克/100毫升和0.4克/100毫升。选购时优先选择氨基酸态氮含量在0.8克/100毫升以上的特级酱油，无论是否标注“零添加”，这一指标都能直接反映酱油的基础品质。需要注意的是，部分厂家会通过添加谷氨酸钠来提升该数值，查看配料表可以区分是自然发酵还是外加增鲜剂。
第二看钠含量，这比“零添加”更直接影响健康。酱油是膳食中钠的重要来源，每10毫升酱油约含500至800毫克钠。市面上部分“零添加”酱油为了在无防腐剂条件下延长保质期，会提高盐分浓度来抑制微生物生长，其钠含量反而高于普通酱油。选购时应对比不同产品的营养成分表，选择每10毫升钠含量低于500毫克的款式。日常烹饪中也应注意用量，一汤匙酱油约15毫升，使用后应相应减少菜肴中食盐的添加量。
第三看配料表，识别真实的添加情况。规范的配料表按含量从高到低排列，消费者应重点关注糖、增鲜剂和酒精这三类成分。糖类方面，白砂糖、果葡糖浆等成分会使酱油带有明显甜味，需要控糖的人群应选择配料表中糖排位靠后或不含糖的产品。增鲜剂方面，谷氨酸钠、呈味核苷酸二钠等成分可以提升鲜味，但部分消费者希望避免此类添加剂，可选择配料表中无增鲜剂的产品。酒精方面，酒精在酱油中起到天然防腐和提鲜作用，部分“零添加”产品会用高盐和酒精替代化学防腐剂，对酒精敏感的人群需要注意。
“零添加”的定义存在模糊地带，消费者需警惕概念营销。不同品牌对“零添加”的解释各不相同：有的仅表示不添加防腐剂，但可能含有增鲜剂或色素；有的表示不添加任何食品添加剂，仅含水、大豆、小麦和盐；还有的甚至只是商标名称而非产品承诺。因此不能仅凭包装上的“零添加”字样做出判断，应结合配料表逐一核对。真正意义上的零添加酱油，配料表应只有水、大豆（或脱脂大豆）、小麦（或面粉）和食用盐，最多加上白砂糖，不含谷氨酸钠、呈味核苷酸二钠、焦糖色、苯甲酸钠、三氯蔗糖等常见添加剂。
综合来看，零添加酱油并非一定比普通酱油更健康，选择的关键在于匹配个人需求。如果追求简洁配料、不希望摄入多种食品添加剂，且能接受较咸的口感和较高的价格，可以选购真正的零添加酱油。如果更在意钠摄入量或价格因素，普通特级酱油中也有钠含量较低的产品。无论选择哪种酱油，控制用量、减少总钠摄入，比纠结于“零添加”与否对健康的影响更大。