万三蹄的传说是怎么样的呢？很多人怕是都不是很清楚吧。它的制作方式虽然并不是很难，但是做到那种肥而不腻酥而不烂的绝技却是秘而不宣。但是也有人也很好奇它的这个万三又是一个什么意思呢？
古镇人都知道这是一个远去的周庄人的名字，背后的故事传奇而悲情。万三姓沈本名沈富，是明初着名的大富豪。他致富的原因据传有三个：一是点金术。称沈万三能够点物成金，因而致富；二是沈氏获得了一只聚宝盆；三是通番与外国人做买卖，他把江南的丝绸，江西的瓷器浙江的茶叶以及周庄的土特产运到海外。买回了大量的珍珠、玛瑙、象牙和红木。就这样沈万三拥有上亿资产，当之无愧地成为江南首富，因为富可敌国，沈万三的名字和命运也就同历史上一个着名的朝代明朝紧紧联系在了一起。
据说当年朱元璋为了刁难这位江南富商，提出要吃这个沈万三喜欢吃的猪蹄膀。但是当地这个蹄膀做出来是非常硬的，只有用刀把它分割来来才可以食用。可是，在面前是不能动刀和利器的。沈万三就想了一个办法，把做好的蹄膀再用小火把它焖得一直到肉非常酥软，只要把骨头抽出来，轻轻地一划，这个肉就被划开了。于是他就躲过了一场灾难。从此这种做法也就一直延续到今天。
该请皇上吃饭了，好饭好菜端上来，其中有一道菜，就是红烧猪蹄。突然指着猪蹄对沈万三说：“这是什么菜？”如果沈万三张口就答是“猪蹄”，必然犯了的讳，定他个死罪也不是不可能。这时，沈万三灵机一动，回答说：“这是‘万三蹄’，请皇上品尝”。从而化解了这一道生死攸关的考题，万三蹄也由此叫开了。
据说，真正的万三蹄，采用乳猪之腿肘经褪毛、刷油、入味、过油、炖烧而成，筷子触皮即破，外肥内瘦，皮脂毫无肥腻之感，入口即化；瘦肉滑而不柴，遇齿则烂；肥瘦同吃，别有滋味，肥而不腻，入口齿颊留香，令人回味无穷。