立冬是季节类节气。立，建始也，立冬表示冬季自此开始。这个时候，黄河中下游地区开始结冰，土地表层开始冻结。农人把各种作物晒好、贮藏好。
酿黄酒，去冬泳
立冬和立春、立夏、立秋合称“四立”，在古代社会是个重要的节日，历朝历代的帝王一般都要率领文武百官到都城北郊设坛祭祀，这是礼仪制度的重要组成部分。
而民间则更注重立冬的吉祥意义。立冬之日开始酿黄酒，是绍兴传统的酿酒风俗。冬季水体清冽、气温低，可有效抑制杂菌繁育，又能使酒在低温长时间发酵过程中形成良好的风味，是酿酒发酵适合的季节。因此绍兴人把从立冬开始到第二年立春这段适合做黄酒的时间称为“冬酿”，祈求福祉。
过去立冬，河南、江苏、浙江一带民间还有用各种香草、菊花、金银花煎汤沐浴的活动，称为“扫疥”，以求**，身体健康过冬。
今天，庆祝立冬的方式也有了创新。在哈尔滨，立冬之日，黑龙江省冬泳协会的健儿横渡松花江，以此迎接冬天的到来。另外，河南商丘、江西宜春、湖北武汉等地立冬之日，冬泳爱好者们也都用冬泳这种方式度过这一天。
倭瓜饺子涮羊肉
冬季草木凋零，万物闭藏，人的饮食养生也进入“藏”的阶段，即进补。俗话说：“冬天进补，春天打虎。”“补”是冬季食俗一大特点。
在北方，尤其是北京、天津的人们立冬讲究吃饺子。饺子来源于“交子之时”，立冬是秋冬之交，所以交子之时的饺子不能不吃。有的地方立冬有吃南瓜或软枣的风俗，在天津河东“老天津卫”聚居地，人们吃倭瓜馅的饺子。
倭瓜又称窝瓜、番瓜、饭瓜和北瓜，是北方一种常见的蔬菜。一般倭瓜是在夏天买的，存放在小屋里或窗台上，经过长时间糖化，在立冬这天做成饺子馅，味道跟大白菜有异，也与夏天的倭瓜馅不同，还要蘸醋加蒜吃，别有一番滋味。
至于清代宫廷，立冬的规矩是吃涮羊肉，因羊肉属温补，有利五脏，五脏热了，自然就可以抵御冬季的寒冷。
后来民间也热衷此道。老北京的涮锅讲究铜锅炭火，汤底澄清，只需加入姜片、葱段等。炭火烧得锅里清汤滚热，拿着筷子夹着红白相间、薄而不散的羊肉片，在汤里这么一涮，肉色一白就放在冷的麻酱料里那么一蘸，入口即化，酱香肉香合二为一。
熬草根汤，舂交冬糍
立冬，闽中俗称“交冬”，意为秋冬之交。立冬“补冬”，家家户户要熬制草根汤，将山白芷根、盐肤木根、山苍子根、地稔根等剁成片，下锅熬煮出浓浓的草根汤后，捞去根块，再加入鸡、鸭、兔肉或猪蹄、猪肚等熬制。草根品种众多，配方也多种多样，但都躲不开、健胃、强腰膝的功能。
这一天，漳州的乡村人家要舂“交冬糍”庆祝好收成。糯米蒸熟后倒入石臼，舂得韧韧的，黏黏的，揪成乒乓球大小，细细地揉成团；花生米炒得香香的，磨得细细的，与白糖拌在一起。做好的小糍粑滚以白糖花生粉，摆放在大海碗里。食用时用筷子一口气串上几粒，就像拨浪鼓，所以也叫“拨浪糍”。做好“交冬糍”，得敬一敬土地神，感谢他慷慨的给予。
南京有句谚语：“一日半根葱，入冬腿带风。”一立冬，老南京人就特别注意吃生葱了，以抵抗南京冬季湿寒，减少**的发生。按老人的讲法，葱性温味辛，能发散让人出汗，使体内郁滞不通的阳气随着汗液排出，阳气运行便通畅了，病邪也就随汗被驱除了。南京人还常把“立冬嗖嗖**盘，大葱再辣嘴中盘”这句老话挂在嘴边，为了入冬后的健康，南京人此时也学着北方人吃起了生葱。
不过南京人毕竟是南方人，吃起生葱远没有北方人那样豪爽潇洒，但也不失勇敢和睿智。只要一到立冬时节，家里的餐桌上就多了个小碟子，平时里面只留有香醋什么的，可一到开餐前主妇们就会添上绿白相间的剁碎的葱末，再滴上诱人的香油。再有烧肉、烧鱼装盘后不忘特意撒满一层南京特有的香葱，要想吃鱼或肉那鲜葱花就一并下肚子了，既吃了美食，青白玉般的葱儿又送来冬季里的健康。
立冬食蔗齿不痛
立冬意味着进入寒冷的季节，人们倾向进食可以驱寒的食物。上述不论南瓜糯米，还是羊肉大葱，在传统养生学中都属于温热的食物。在汕头，人们立冬吃用莲子、香菇、板栗、虾仁、红萝卜等做成的香饭。这些也都是温热的食物。
在台湾，街头的“羊肉炉”“姜母鸭”等冬令进补餐厅高朋满座。许多家庭还会炖麻油鸡、四物鸡来补充能量。羊肉性温热，常吃容易上火，中医讲究“热则寒之”的食疗方法。因此，吃羊肉时要搭配凉性和甘平性的蔬菜，能起到清凉、、去火的作用。凉性蔬菜一般有冬瓜、丝瓜、油菜、菠菜、白菜、金针菇、蘑菇、莲藕、茭白、笋、菜心等；而红薯、土豆、香菇等是甘平性的蔬菜。
在福建的潮汕地区，立冬要吃甘蔗、炒香饭。甘蔗能成为“补冬”的食物之一，是因为民间素来有“立冬食蔗齿不痛”的说法，意思是“立冬”的甘蔗已经成熟，吃了不上火，这个时候“食蔗”既可以保护牙齿，还可以起到滋补的功效。
以前在当地乡下还有劈蔗的游戏活动。参加者手握一根完整的甘蔗，把蔗节上的芽和气根削去，然后站到板凳上，左手按住蔗秆，使其稳立在地上；右手拿着刀，刀背朝着尾稍，听到一声：“一、二、三、开始——”的号令后，迅速把刀口翻转过来，疾速朝蔗秆中心直劈下去。只见刀光一闪，势同破竹，转眼一根甘蔗直刷刷地被劈为两片，先完成者为胜。来源：美食杰