陈皮为芸香科植物橘及其栽培变种的成熟果皮。橘是常绿小乔木或灌木，栽培于丘陵、低山地带、江河湖泊沿岸或平原。分布于长江以南各地区。10至12月果实成熟时，摘下果实，剥取果皮，阴干或通风干燥。均以片大、色鲜、油润、质软、香气浓、味甜苦辛者为佳。
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陈皮气味芬芳，辛散通温，可燥湿化痰、宽中，除了入药外，陈皮在天气潮湿的南方也被作为食材、调味品广泛使用，是一味药食俱佳的名贵中药材。例如，在高温湿热的夏季煮绿豆沙时放点陈皮，不但可使味道更佳，也可祛湿健脾开胃。在蒸鱼、炖肉甚至泡普洱茶时，很多人也喜欢搁点陈皮，其芳香怡人的气味可宽中、醒胃消食。只有收藏得宜的陈皮，才能发挥这样的功效。
陈皮药材分“陈皮”和“广陈皮”。陈皮果皮常剥成数瓣，基部相连或呈不规则碎片。厚约1至4毫米，外表面橙黄色或红棕色，有细皱纹及凹下的点状油室；内表面黄白色，粗糙呈海绵状，附黄白色或黄棕色筋络状维管束。质稍硬而脆。气香，味辛而微苦。广陈皮果皮多剖成3至4瓣，基部相连，形状整齐有序，厚度约1毫米。点状油室较大，对光照视透明清晰，质较柔软。
陈皮的原材料果皮易得，但制成陈皮后要长时间保存却并非易事。有人把陈皮长年密闭储藏，一藏了之，不再去翻动它，认为这样可减少陈皮与外界空气接触，避免香气流失，殊不知，待察看时陈皮或已经长了霉或已被虫子吃了大半。
陈皮是使用冬柑的皮晒制而成，上好的陈皮呈深褐色，拿在手上非常轻，折断时发出清脆的“卜卜”声，并散发出醇厚的香气。但并非所有的陈皮制成品都已完全干燥，有的可能未完全晒干就已经销售，或在运输、零售等过程中有水分浸入。因此，在储藏陈皮前都应再晒一遍作干燥处理。保存陈皮不应放进冰箱，因冰箱低温可使冷柜内湿度变大，陈皮受潮后更易变质。陈皮用塑料袋包好后放入密封的玻璃瓶内，至少每季检查一次，尤其是高温湿热的夏季，应仔细检查陈皮有无返湿或虫蛀的现象。
如果发现陈皮上有白色霉点，表示陈皮上有水分，此时应把陈皮取出，刮去霉点并在太阳下暴晒或火上焙干。若发现陈皮上有小虫子，可把陈皮隔水蒸，捡出小虫后再次晒干并重新密封储存。只要保存得当，陈皮可长时间保存，随着收藏年限的增长，其挥发油含量大为减少，黄酮类化合含量相对增加，香气就越醇，品质也就越佳。