提到瓜，在众人的眼里总认为是甜的。但是有一种瓜却与众不同。就连卖瓜人也说它的味道是苦的。它就是苦瓜。
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苦瓜原产于亚热带地区。有人认为在宋元时期就引种到了中国。刚到中国时，仅是观赏植物。后来便成了找国南方人爱吃的一种佳蔬。但在东北农村。人们还不太习惯食用。苦瓜呈纺睡状，有绿色、淡绿、绿白、橙黄等种皮色。它的瓜皮卜长着许多奇特的小疙瘩，象一个个小瘤。又象M蛤蟆的外皮。所以又称 苦瓜为癞葡萄、辉瓜；因它的瓜皮表面有一个个突起，象荔枝的外皮。所以又坡称为锦荔枝。
苦瓜虽苦。但它以极高的营养价值招人再爱、‘它含有多氨基酸、苦瓜甙、半乳搪醛酸、果胶、矿物质和维生素等成份。营养学家测定。每500克苦瓜中含蛋自质4.5克，脂肪I克，糖15克。钙90毫克。磷145毫克，铁3毫克。七种。特别值得一提的是苦瓜的维生素C的含量为瓜类蔬菜之冠。每500克苦瓜中含维生素c（又叫杭坏血酸）420毫克，相当于3500克番茄或8500克苹果中的维生素c的含量，也比菜瓜、丝瓜中的含址高10-20倍。如果一个人每天能吃100克苦瓜，便能满足身体对维生素的需求了。此外。苦瓜中的维生素B1 ,B2的含量也很高。居茄果类蔬菜之首位。所以在炎热的夏季，多吃点苦瓜。对身体大有好处。
苦瓜不仅是夏令良蔬。也是治病良药。苦瓜味苦，性寒。可以清署解热，醒脾开胃，去烦止渴，清心明目。能中共、腹泻、痢疾、胃痛、尿血、痈肿等病。近年来。还发现苦瓜有精尿病、防治癌症的作用。
苦瓜所以味苦。长期以来。人们认为是苦瓜所含的“苦瓜成”在作怪。前几年，美国堪萨斯州大学的科学家，从苦瓜中提炼出了一种味道极苦的奎宁梢。这种使苦瓜带有苦味的物质。其有明显生理活性蛋白质类成分，十分有利于人体的皮质新生和伤口愈合。所以常吃苦瓜。可增强皮层活力，使面容更加细嫩红润。
作子是一种夏季的抓容疾病，常吃苦瓜。可以从整体七防治捧毒。把苦瓜切成小块擦徘子，效果显著。初生的书作子，一般擦四、五次可愈。如果连续擦用3-4天，热疥可以焦头渐退。
新鲜苦瓜，捣烂后可以外敷面部小疖肿，且不留；新鲜苦瓜叶捣烂。外敷湿疹、皮炎、感染、、毒虫咬伤也有效。
苦瓜味苦，但并非苦得难以入日。苦中带有甜味。别有4番风味。苦瓜的吃法很多。可生吃。也可煎、煸、妙、烧。与荤素菜均可搭配。现介绍几种制作简便的菜肴：
①拌苦瓜：先将新鲜苦瓜洗净去籽，用开水浸泡3分钟。切成粉条状的细丝，拌入适量的姜丝、葱未、精盐、白搪、酱油、味梢、麻油，拌和均匀即成。
②妙苦瓜：先将新鲜苦瓜250克洗净去籽，切成细丝；再将适量的花生油烧热，加入适量的生姜细丝、葱末略炸一下，投入苦瓜丝爆妙片刻，加精盐、味精略炒即成。
③千编苦瓜：先将新鲜苦瓜250克洗净去籽，切成薄片；再将适量的花生油烧热，把苦瓜片、豆鼓、辣椒丝、豆酱、姜葱末一道下油锅干煸。加精盐、味精略编片刻，熔化后即成。