一般来说，成人适量食用味精是有益的，而婴幼儿则不宜食用。
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因为味精的化学成分是谷氨酸钠，大量食入谷氨酸钠，能使血液中的锌变成谷氨酸钠，从尿中排出，造成急性锌缺乏。
锌是人体内必需的微量元素，宝宝缺锌会引起生长发育不良、弱智、性晚熟，同时，还会出现味觉紊乱，食欲不振。因此，宝宝食用菜肴不宜放味精，尤其对偏食、厌食、胃口不好的宝宝更应注意。如果在宝宝菜肴中加入适量味精，在平时的膳食中，应给宝宝多吃含锌的食品，如鱼、瘦肉、猪肝、猪心及豆制品，以免缺锌。
同样，哺乳妈妈也不要多吃味精。因为母乳中含有过量的味精，也会使谷氨酸钠进入宝宝体内，与宝宝血液中的锌发生特异性结合，随尿排出体外，使宝宝缺锌。