解冻与初步清洗。将冷冻海参提前一晚移至冰箱冷藏室（0至4℃）自然解冻，或者连带密封袋放入冷水中解冻，不要用热水或微波炉。解冻后，用剪刀沿海参腹部的开口剪开，去掉沙嘴（头部白色坚硬环状物）和残余内脏，用流水轻轻冲洗内壁，注意保留内壁的白色筋络（那是海参的精华部分，不要撕掉）。
纯净水冷泡发制（第一阶段）。取一个干净无油的深盆或密封盒，放入处理好的海参，倒入足量的纯净水或凉白开（水量至少没过海参两倍高度）。盖上盖子，放入冰箱冷藏室，浸泡24小时，中途换水2次。这一步让海参初步吸水变软，体积会略微增大。
煮制（关键定形）。将泡了24小时的海参取出，放入无油的锅中，加入冷水（水量要没过海参约3厘米），大火煮沸后转小火，保持微沸状态煮30至40分钟。煮到什么时候合适？用筷子夹起海参，轻轻晃动，如果海参两端自然下垂、整体变软且有弹性，说明已煮到位。如果依然硬挺，可延长煮10至15分钟。煮好后不要开盖，让海参在热水中自然焖至水温变凉。
二次冷泡（体积膨胀阶段）。将焖凉的海参捞出，重新放入干净的容器中，再次加入足量纯净水，放入冰箱冷藏，继续泡发24至48小时。此期间每8至12小时换一次水（至少一天换两回）。随着换水，海参会持续吸水，体积明显增大，肉质变得饱满透亮。发到用手指轻捏海参壁，感觉厚实且富有弹性，没有硬块，即为发好。
储存与后续使用。发好的海参如果当天不吃，可用保鲜膜单只包好，放入冷冻室保存，随吃随取。但冷冻后的海参口感会略有降低，建议在一周内食用。如果发制过程中发现海参个头没有明显变化、质地偏硬，可能是煮制时间不足，可以重复“再煮一次+再冷泡24小时”的步骤补救。
三个关键提醒。第一，全程所有器具必须无油，否则海参会“化皮”变软烂；第二，必须用纯净水或凉白开，自来水中的氯气和矿物质会影响发制效果；第三，泡发期间海参不能长时间放在室温下，全程冷藏（0至4℃）才能防止变质。按照上述步骤，一般家庭都能发出口感厚实、个大饱满的海参，比直接买即食海参划算，也更符合自己的软硬度偏好。