八宝饭在我们的生活中并不是什么山珍海味，但是为什么总是只在过年或者是过节的时候才会被端上餐桌呢？不过在做八宝饭的时候制作工艺却是非常的麻烦，这或许也是人们不经常做的原因吧。
做好一盘八宝饭，须得“八宝”用料讲究，用梁实秋的话来说，便是“不惜工本”。在这位文人的描述里，糯米为重要，事先要把糯米煮过，至少要煮成八分烂。莲子“要选容易烂的”，台湾桂圆肉“不可或缺”，美国的葡萄干，“白的红的都可以用，兼备二种更好”，银杏白果要"剥了皮，煮一下，去其苦味"，红枣“可以用，不宜多，因为带皮带核，吐起来麻烦”，此外如果“有红丝青丝，做装饰也不错”。
八宝饭自然是糯米做的，而向全仝师傅所说的圆糯米，则是其中关键。糯米有长糯米、圆糯米之分。长糯米即是籼糯，米粒细长，颜色呈粉白、不透明状，黏性强。而圆糯米属粳糯，形状圆短，白色不透明，口感甜腻，黏度稍逊于长糯米。相比长糯米，更适合做粽子、酒酿、汤圆、米饭等等。也有一说，是必须圆糯米、长糯米各一半才更有口感，此外，用血糯米做的八宝饭又别有一番稻米香，和烂熟的莲子尤其对味。
八宝饭烹制时间长，也考验人的耐心。糯米要预先浸泡煮烂，赤豆要预先压过再熬沙，而各类果仁蜜饯脾性不同，想要一锅蒸熟又让每种食材都表现出的状态，又是一番考验。对于上海厨师而言，八宝饭做不好要“坍台”丢面子，做得好又要花太多功夫，加上八宝饭需要多人分享，点的食客少，于是不如不做。眼下，要吃到现成八宝饭，方便的就是去乔家栅、王家沙、杏花楼这类上海的食品商店，买上一客回家蒸，其配方传统、味道正，美中不足的是大都为机器流水线生产。