干烧鱼的首创相传为国画大师张大千，张大千（1899～1983），1899年(清光绪二十五年己亥)5月10日（农历四月初一），他出生在四川省内江县城郊安良里象鼻嘴堰塘湾的一个书香门第的家庭。原名张正权，又名爰，字季爰，号大千，别号大千居士，四川省内江市人。
传说其母在其降生之前夜梦一老翁送一小猿入宅，所以在他二十一岁的时候改名猨，又名爰、季爰。后因为出家为僧，法号大千，所以世人也称其为"大千居士"。张大千二十世纪画坛为传奇的国画大师，无论是绘画、书法、篆刻、诗词都无所不通。而在美食方面更是堪称美食大家，据说张大千生平食鱼，相传他在品味鱼肴时，总感觉到其味道不足，而用传统的豆瓣烹制鱼类时，其入味稍显欠缺火候，逐让厨师采用豆瓣鱼的烹制方式，延长烹制时间与控制火候的办法，成菜不运用淀粉勾芡，而是让滋汁浓缩吸附于鱼体之内，在川菜的鱼肴之中，就有这样一道名菜“大千干烧鱼”，因采用了不使用水淀粉的吸附收汁，而是运用火候的控制自然吸收其味，故名。