比起西方，的文人从不避讳谈饮食，为饮食著书的诗人更是比比皆是，精采绝伦的诗文数不胜数。虽然孔子曾说：「君子远庖厨」，但连儒理学家朱熹也有素食诗〈豆腐〉：「种豆豆苗稀，力竭心已腐，早知淮南术，安坐获泉布。」
饮食是种累积的文化，凡是历史较悠久的民族，吃的也就较多样式，五千年的饮食文化到了清朝已很丰富完备了。曹雪芹《红楼梦》里大观园吃的场景与艺术，是美食的好资料；清代出了两位美食家——袁枚与李渔，袁枚是文学家也是诗人，他的《随园食单》有三百种南北菜餚及名茶名酒，还附有二十条的厨事原则、十四条饮食须知。袁枚的《随园食单》历久弥新，至今中西方都有粉丝，屡见在不同的中西方美食杂志介绍他的食谱。
吃的艺术
他遵从肉食者鄙的说法，但是对如何吃蟹的看法，写起来洋洋洒洒，情趣无穷。他说：「蟹之鲜而肥，甘而腻，白似玉而黄似金，已造色香味三者之至极，更无一物可以上之。和以他味者，犹之以爝火助日，掬水益河，冀其有裨也，不亦难乎？凡食蟹者，只合全其故体，蒸而熟之，贮以冰盘，列之几上，听客自取自食。剖一筐，食一筐，断一螯，食一螯，则气与味纤毫不漏。出于蟹之躯壳者，即入于人之口腹，饮食之三昧，再有深入于此者哉？凡治他具，皆可人任其劳，我享其逸，独蟹与瓜子、菱角三种，必须自任其劳。旋剥旋食则有味，人剥而我食之，不特味同嚼蜡，且似不成其为蟹与瓜子、菱角，而别是一物者。此与好香必须自焚，好茶必须自斟，僮僕虽多，不能任其力者，同出一理。讲饮食清供之道者，皆不可不知也。」
他可说是吃蟹痴了，这种乐在其中，不嫌麻烦的，还得真有那种对吃蟹的悟性了。他对汤羹的作法也有一番独到见解。
他把饭比作舟，羹是水，舟在摊上非水不能下，就像饭在喉没汤无法下。若要养生，食物需要得到好的消化，因此吃饭不能没有汤。李渔可说是当今的慢食主义烹饪家，可能有过之而无不及。记得国学大师钱穆说过：「二世仕宦，方会着衣吃饭。」吃的学问确实深奥，需要经长久的实践累积方得知。完善的饮食观是要以前人的经验，加上社会文化历史的承传。
刀工与雕饰品名
初中时读《论语》读到孔子说：「割不正不食。」肉必须切得四四方方的才吃，不懂孔子为什么管这档事，一直到长大后并且对饮食文化发生兴趣才恍然大悟，这不就是刀工吗？
菜中刀工占了很大的一块，可见春秋战国时的吃已发展得很。《庄子。养生篇》，描述庖丁解牛，更是到了「目无全牛，刀游刃有余」的境界。看他解牛的手法就像看一齣舞蹈，而刀声霍霍抑扬顿挫，听起来像乐音。刀法到了如此神技，可见饮食文化的精粹。
古籍中留下不少描述刀工的文字，例如曹植，就有一优美的「蝉翼之割，剥纤析微，累如叠鼓，离若散雪，轻如风飞，刃不转切。」把刀工写得如行云流水，向他的〈洛神赋〉一般，美得令人神往。
唐代的刀工比赛
北宋《清异录》有长安城里卖时令小吃的记载，每道菜还有文雅艺术性的称谓，什么过门香、长生粥、玩月羹、油画明珠、百鸟朝凤、一品豆腐、文思豆腐……不管好不好吃，名字已是先声夺人。真难怪王维如此描述长安城「九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。」那时候，全世界都想来到长安一睹长安风貌。各国的人到长安城学习朝拜，取经的不仅是文字、武功，还有吃的艺术文化呀！
说到名字，想到台湾的小吃。亚热带夏天时冰品特多，年轻时走进过一家冰店，有一道名叫「雪里相思」的冰品，当年虽然没看过雪，也不知道什么是相思，就被这名字吸引了。这么多年了这名字已属于台湾记忆的一部分，其实就是红豆冰（刨冰）装在半透明的水晶盘中。但食物名字也不能乱来，有些名字取得缺德，什么「佛跳墙」，以人的尘念去揣度佛的境界，无明中损德而不自知。戏而不嚯、风雅得体的品名，才是让菜餚增辉之道。
给菜取名字是艺术，就像给人取名一样。但是作菜的刀工与雕工，我觉得还不一样。关于菜该不该如此雕饰，自古以来也是争议不休的话题。
刀工是因菜餚的需要而衍生，刀法切工做得好，可增加食物的美味。尽管视觉之美是菜的一项要素，可是把菜拿来当艺术品雕琢，把雕工作为一个主要的主题来执行，则已偏离了烹饪的范畴。或许，可以把摆盘雕饰作为一项独立的艺术——造型艺术，古代也一直有关于如何雕饰菜的记载，尤其是皇宫贵侯夸示其财富时，应有尽有的雕饰，读来都嘆为观止。问题是从何下筷？终究是食物。
个人认为，摆盘是必要的，把菜摆得好看甚至惊艳，对菜色有相得益彰的效果，但花一整天、一整月去雕饰一道菜，这应该是另一码事了。
环境与吃
佳餚与美境似乎是分不开的，现代人若提起哪家餐厅的菜餚不错，总不会忘了说那家餐厅的装潢与设置，可见美食要有天时地利的搭配才叫真美食，而「人和」何尝不重要呢？唐代咏长安四季宴请佳会与人的诗，加上典籍记载一箩筐，比如「及第新春选胜游，杏园初宴曲江头，紫毫粉壁题仙籍，柳色箫声拂御楼。」不但是地点环境视野要好，还得有让诗人题诗作文的墙，以及乐声伴奏呢。「握月担风且留后日，吞花卧酒不可过时」口气好大！只有唐的盛世君臣同欢与民共乐，才写得出这样的句子。
描述唐人在长安城里城外园林宴会的诗，不胜枚举，而且这种风情一直流传到宋代，有过之而无不及。不仅是皇公贵戚，文人曲水流觞以文会友，平民百姓在自家园圃随时令摆宴，藉花期倥偬之季，时而宴请宾客。「扬州太守园中有杏花数十株，每至烂开，张大宴，一株令一倡倚其傍，立馆曰争春」哇！一棵杏树傍站立着一个美人，迎风而立与花相映美。这比现在的时装秀走台好看，这样的场景宴客，主人是一个太守就如此，那么帝王的宴会可想而知了。
长安的繁华到了秋天更辉煌了，「待到秋来九月八，我花开后百花杀。沖天香阵透长安，满城尽带黄金甲」。除了环境，还有设置，吃的器皿与布置气氛的营造也是一部分。
唐人的风雅与美感是帅气、大度、开放且包容性强。像在一个开放的空间里，有着新鲜的空气，有歌声有人声还有可瞭望的园林。眼前桌面还摆着一席美食，从诗、从小说，甚至从敦煌的宴乐舞图、出土的壁画，活鲜的影像场景都呼之欲出。
一个金色的秋天
千年后的今天，在世界之都纽约，全世界菜大赛的比赛地点。结合了艺术家、建筑师和机械工程师，这三位都是美食的爱好者，共同合作制作了五辆仿唐风建筑的户外厨房，想把这种唐人的文化带给世界之都。
而又有什么地方比时代广场更适合、更需要这样的文化活动呢？又有什么比食物更直接呢？时代广场自90年代中市政府倾力整顿以来，早已成为世界消费密集、消费指数的地方，全世界的品牌都想在此打响展示，一天二十四小时不停播放的LED屏幕少了一点人性文化的碰撞。厨技大赛在时代广场举办，意义是提供给纽约人一个色（公共艺术的设置）、香（在那经过的人可以闻到五大菜系的香味）、味（参加此次活动可以尝到五菜系的美味）之旅，一个一千多年前长安式的金色秋天。