长沙以北，湘江以东，有个樟树镇。每年一进入5月，这个小镇就备受关注，被关注的不是小镇本身，而是镇上农户们种植的低矮辣椒。由于小镇是湘江一个港口，辣椒也被称为樟树港辣椒。
樟树港辣椒个头小巧，谈不上过分辣，但初上市的时候卖到298元/斤，且一椒难求，可能让不少人费解。带着疑惑，在辣椒上市之前，4月下旬的一天，记者来到湘阴县樟树镇进行实地探访，找寻答案。
“娇气”辣椒 樟树港的辣椒，左宗棠的脾气
樟树港辣椒有着两百多年的种植史。晚清名臣左宗棠在故乡樟树港柳庄居住时，一日三餐不可缺少的就是樟树港辣椒。
4月22日，当地一位椒农驱车带领记者游览樟树镇。他边走边介绍，樟树镇地形是一个盆地，“就像一个被母亲环抱的孩子。”特殊的地形地貌，孕生了独特的小气候。此地的冬天平均气温，比湘阴其他地区要高1.2℃，夏天则低1.3℃，非常适合辣椒生长。泥土耕层深厚，土壤酸碱适中，有机质含量较高，辣椒生长所需要微量元素十分丰富。值得一提的是，在樟树镇辖域范围内，没有一家工厂。
诸多因素叠加，促成了樟树港辣椒“香、脆、甜”的美味。2012年获国家地理标志认证，2013年入选国家名特优新农产品目录。
“这是大自然的‘馈赠’，也是我们的福气。”椒农说，他们这里种植的辣椒，它的辣没有朝天椒狂放，也没有灯笼椒淡泊，而是一种内敛的辣，有点像左宗棠的脾气。
樟树港辣椒的“住宿”条件不一般
湖南省阳雀湖农业开发有限公司是当地的辣椒种植基地。走进该公司辣椒种植大棚，记者看到，一排排绿油油的小株植物缀满白蕊，间杂着星星点点的小青椒，呈现出生机盎然的景象。
此时，棚外温度二十七八度，但置身棚内却感觉不到明显的温差。“其实叫避雨棚更合适。”总经理周鑫介绍，除了避雨，棚子两边都装上了纱网，能通风和防虫害。棚子顶部，覆了一层遮光布，防阳光暴晒。在这个大棚内，还放着两台大型的全自动燃油热风机，樟树港辣椒抗冻能力比较差，一旦气温低于它的生长温度，燃油机就可以给棚内增温。不仅冷的时候能增温，气温过高的时候还能降温。周鑫告诉记者，大棚内安装了水帘喷淋系统，天热的时候随时能给辣椒树淋浴。周鑫笑言，这堪比五星级酒店的待遇，当然也投入了大价钱。
离柳庄不到2公里处，君子之椒农业发展有限公司种植基地的大棚里，5名女工正手持刀具除草。只见她们手起刀落，杂草便被连根拔起。负责人甘海波介绍，杀虫、除草以及施肥，他们都是采用绿色环保的方式。
“娇气”的樟树港辣椒，抗逆性较差
不少人会奇怪：种个辣椒有必要如此大动干戈吗？回答这个问题，还要从樟树港辣椒本身说起。
今年45岁的甘志明是文泾村的一名椒农，辣椒种植已近20年。去年，甘志明种了四五亩，预计今年亩产能到两千斤。“过去种辣椒，大多靠运气。”他告诉记者，几百年来，樟树镇的椒农基本是自留自播，品种没有经过人为杂交。这种好处是保留了辣椒的独特风味，但代价同样不小，品种抗逆性差，怕风怕雨，给种植增加了难度。比如，樟树港辣椒核心种植区处在亚热带季风性湿润气候区，雨水充沛，辣椒树在采摘后留下的伤口，很容易被雨水感染，造成减产或绝收。
近年来，当地椒农纷纷搭上大棚，实行“避雨栽培”，有效降低了辣椒树感染的几率，产量自然就有了。此外，辣椒的辣度与生长环境的温度密不可分，温度越高，辣椒越辣。樟树港辣椒也是如此。刚上市的时候，其品质独特，价格高，但天一热，辣椒变辣了，价格就会掉下来。
周鑫解释，樟树港辣椒适宜生长的温度为25℃左右，大棚内的水帘、喷淋等降温系统就是为了给辣椒降温，减缓辣度的提升，从而凸显辣椒的香味，稳住辣椒的品质。不过，这样一来，种植成本增加了不少。
“天价”辣椒 炒辣椒，你吃过吗？
在樟树镇，炒辣椒是一道大菜，也是当地宴席上不可缺少的一道大菜。当地一名餐饮经营者给记者讲了件趣事，曾有两名骑友路过樟树镇，听说樟树港辣椒很有名，就点了一盘，吃完还意犹未尽，就又加了一盘，结账时却吃了一惊，“没点大菜，怎么就吃了一千多块钱？”
谈起樟树港辣椒，绕不开樟树港辣椒产业协会会长、阳雀湖农业开发有限公司董事长曾立宇。偶然的机会，一直在外做事的曾立宇接触到了这种辣椒，“这种辣椒不光是调味品，只炒辣椒就是一盘菜，卖价也不低，头茬的辣椒一斤就要上百元。”再一打听，原来是自己家乡的辣椒。
曾立宇喊回在广州做生意的发小周鑫，投入1000多万元成立公司，种植了近百亩辣椒试验田，还与500多户樟树港辣椒种植户建立“统购统销”农业合作社。“公司化品牌运作，杜绝假辣椒，让农产品打开发展新局面。也帮助当地农户实现了收入翻番，带动乡亲一起致富。”
酒香也怕巷子深，怎么办？2017年5月，头脑灵泛的曾立宇举办了第1届辣椒节，邀请众多湘菜馆的负责人和厨师前来参观了解，一下子让他的辣椒在湘菜圈子里打出了名气。一个辣椒节，把樟树港辣椒打进了几十家湘菜馆，即使在湖南这个辣椒江湖必争之地上，也有了一席之地。
这一年，曾立宇将头茬辣椒定价在288元/斤。
经筛选的头茬辣椒才能卖出好价钱
“天价辣椒”本身也算是一种营销。不过，这种营销在吸引众人眼球的同时，还容易惹出争议。
对此，曾立宇解释，并不是所有辣椒都能卖出好价钱，只有经筛选的、头茬好的辣椒才能卖出数百元的价格。
根据辣椒的品相、鲜嫩程度，曾立宇把辣椒分成了五个等级：特级、一级、二级、三级、次品。头茬辣椒摘完后，樟树港辣椒会越来越辣，只有10%能拿来当鲜辣椒卖。曾立宇眼中好的樟树港辣椒，应该在质地尚嫩时就采摘，外形色泽要好看，长度要控制在6厘米左右，椒柄要呈弯曲状……
“头茬辣椒一亩地多只能摘个六七两。物以稀为贵，再算上较高的采摘成本，价格自然就上去了。”曾立宇说。
调侃也由此而来，身为湖南人，如果不好好赚钱，可能连辣椒都吃不起了。来源：食品科技网