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观点1：辣并不是一种味道
中国一说起来都是酸甜苦辣咸，五味俱全。食物的确是五种味道，但是实际上不包括辣，它的五种味道是酸、甜、苦、咸、鲜。
观点2：辣是一种烧痛的感觉
辣是一种痛的感觉，而且是烧痛的，被的感觉，涂到皮肤粘膜上也如此。我们对辣的这种感受，不是通过味觉来的，而是通过痛觉的受体来的
观点3：为何“姜还是老的辣”
姜引起辣的物质叫姜辣素。如果我们把姜晒干了以后，姜辣素变成另外一种物质，这种物质比姜辣素还要辣，这就是为什么我们说姜是老的辣。
观点4：辣是植物的自我保护机制
辣椒会产生辣椒素，胡椒会产生胡椒腈，姜会产生姜辣素，都是植物用来保护自己的一种东西。辣椒之所以产生辣椒素，是为了防止真菌的感染。
观点5：辣椒的红色是为了传播种子
辣椒颜色那么鲜艳，实际上是要吸引动物来吃的。不成熟的时候是青的，跟叶子颜色一样。等到成熟了，就变成红色了，这样就容易被动物发现。
观点6：辣椒天生是被鸟吃的
辣椒不是要吸引哺乳动物来吃，而是吸引鸟类来吃的。鸟是没有牙齿的，辣椒种子就不会被破坏。同时，辣椒素是没法跟鸟类的受体相结合的。
网友观点 · 舟子解析
78%网友：认为“辣”是“五味”之一
方舟子：食物的五种味道是酸、甜、苦、咸、鲜，并不包括辣。
辣不是一种味道，实际上，我们对辣的感觉是一种痛觉，而且是一种烧痛、灼痛。
我们对辣的这种感受，它不是通过味觉来的，而是通过痛觉的受体来的。
35%网友：认为辣椒的“辣”只是一种植物特性，没有明确的目的性
方舟子：感觉到的“辣”，是植物用来保护自己的一种东西。
首先辣椒之所以产生辣椒素，它的原因是为了防止真菌的感染。
如果说辣椒是长在比较潮湿的地方的，容易受真菌感染的，这种地方的辣椒，辣椒素含量比较高。如果说是比较干燥的地方的，不容易长真菌的，那么这个辣椒素的含量就很低。
包括其他辣的东西，那些胡椒、芥子、姜这些都是为了能够，或者是为了不让昆虫吃、不让其他的动物吃。
42%网友：认为辣椒颜色鲜艳是为了警示掠食者远离
方舟子：辣椒颜色鲜艳实际上是要吸引动物来吃的。
辣椒不成熟的时候是青的，跟叶子颜色一样，所以动物不容易发现。等到成熟了，它变红了，跟叶子就形成一个对比，这样就容易发现，动物就会来吃。
辣椒主要是吸引鸟类来吃。鸟是没有牙齿的，吃了辣椒之后种子就不会被破坏，过一段时间消化了，消化以后变成粪便排出来了。鸟飞到远处，把粪便排出来的时候，那个粪便里头还包含辣椒的种子。然后种子就在那里生根发芽了，而且粪便还给它提供了肥料。