民间流传这样一句话：“冬吃萝卜夏吃姜，不找医生开。”真的是这样吗？它的养生奥秘是什么呢？
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《伤寒论》在“辨脉法”篇中有这样一段话：“五月之时，阳气在表，胃中虚冷，以阳气内微，不能胜冷，故欲著复衣；十一月之时，阳气在里，胃中烦热，以阴气内弱，不能胜热，故欲裸其身。”这一段文字一半讲生理，一半讲病变，表面上平淡无奇，但细究起来却有深刻的道理。
上面这段话通俗的说，五月也就是夏至月，也就是午月，在这里包括整个夏月，涵括整个夏季巳、午、未三个月。五月有什么特征呢？张仲景在这里讲道“阳气在表，胃中虚冷”，这个时候为什么阳气在表呢？因为整个春夏阳气都在蒸蒸日上，向上、向外，由于阳气是这样一个向表、向外的趋势，所以，在里的阳反而虚少，阳气虚少了当然就会冷，故曰“阳气在表，胃中虚冷”。而到了冬天，到了十一月，到了整个冬季亥、子、丑三个月的时候，情况正好相反。这个时候，阳气向里、向内，处于收藏的趋势。所以，这时在外的阳渐虚少，在里的阳渐多，阳多则热，故曰“阳气在里，胃中烦热”。
既然如此，那么“冬吃萝卜夏吃姜”便应运而生，派上了用场。萝卜是凉性的，姜是温性的。夏日天气炎热，正如上文所言这个时候阳气在表，胃中虚冷，所以，要吃姜来温里暖胃。同理，冬日寒冷，阳气在里，胃中烦热，所以，就用萝卜的凉性来平衡，以免积热的产生。
中医认为，任何食品都有药性，萝卜和姜就是具有鲜明药性的大众食品，冬、夏两季食用就能发挥它们的养生价值。因此说，按照季节不同选取不同的食物，就可以保持人体的阴阳平衡。而人体作为一个有机的整体，只要始终保持平衡的态势，就能达到养生的目的，终做到健康长寿。