冲水解冻会让海鲜细胞破裂，汁水大量流失。冷冻海鲜在冷冻过程中，细胞内的水分会结成冰晶。冲水解冻时，水温通常在10℃到25℃之间，而海鲜内部的温度在零下10℃以下，内外温差很大。冰晶快速融化成水，但细胞壁来不及重新吸收这些水分，水就会从细胞中渗出来。同时，水流不断冲刷海鲜表面，进一步带走融化的汁液。这就是为什么冲水解冻后的虾仁、鱼块表面会变得干涩、颜色发白，解冻后盘子里留下一摊水。这些流出来的水其实是海鲜本身的汁水，含有可溶性蛋白质和鲜味物质，流失后海鲜口感自然变差。
冷藏解冻的优点是温度变化平缓，汁水保留完整。冰箱冷藏室的温度通常在0℃到4℃之间，而冷冻海鲜的中心温度在零下18℃左右。将海鲜从冷冻室移到冷藏室后，温度缓慢上升，冰晶逐渐融化成水，细胞壁有足够的时间重新吸收这些水分。解冻后的海鲜体积和冷冻前相差不大，表面湿润有光泽，没有大量汁水渗出。用冷藏解冻的鱼肉、虾仁来清蒸或白灼，肉质紧实有弹性，鲜味也更足。这个方法不需要任何特殊工具，只是需要提前规划时间。
不同大小的海鲜需要不同的冷藏解冻时间。小件海鲜如虾仁、扇贝肉、鱿鱼圈，厚度在两厘米以内，冷藏解冻需要四到六小时。可以早上出门前从冷冻室移到冷藏室，晚上下班回来正好用。中等大小的海鲜如整条黄花鱼、鲳鱼、带鱼段，厚度在三到五厘米，需要八到十二小时。建议前一天晚上睡前放入冷藏室，第二天中午或晚上使用。大件海鲜如整只鸡、大块三文鱼排、整条鲈鱼，厚度超过五厘米，需要十二到二十四小时。这类海鲜要提前一天转移到冷藏室。如果计划第二天晚餐做，可以在前一天晚餐后放入冷藏室。
来不及冷藏解冻时的应急方法。如果忘记提前解冻，可以用密封袋将海鲜装好，挤出空气后放入冷水中浸泡。水的温度要保持在10℃以下，可以在水中加几块冰块降温。每十五到二十分钟换一次水，保持水温不升高。一斤左右的鱼或虾仁，用这种方法解冻大约需要30到40分钟。注意不要用温水或热水，也不要把密封袋打开直接泡水。这种方法比冷藏解冻快，但汁水流失比冷藏法稍多，口感略逊一筹。另一种应急方法是直接用冷冻状态烹饪，比如做红烧鱼、炖鱼汤时，冷冻鱼块不需要解冻，直接下锅，用小火慢慢加热解冻，但这种方法不适合清蒸和白灼。
几种需要避免的解冻方式。一是热水解冻，水温过高会使海鲜表面蛋白质变性凝固，形成一层硬壳，内部还是冷冻状态，受热极其不均匀。二是微波炉解冻，微波炉的加热原理是让水分子振动产热，冷冻海鲜中的冰晶在振动中会刺破细胞壁，解冻后表面部分可能已经半熟，内部还没化开，而且微波解冻后的海鲜很容易出现局部过热变干的现象。三是室温解冻，将海鲜放在厨房台面上自然解冻，表面温度上升快，容易滋生细菌，尤其在夏天，海鲜表面可能已经变质了内部还没化透。