琵琶鸡可是沙市名特食品。味道好而且不油腻，那大家知道琵琶鸡和谁有关呢？琵琶鸡是怎么来的呢？有什么典故？让我们一起来了解一下吧。
明代剧作家汤显祖曾千里迢迢送戏到沙市，请当地戏班子排演他创作的戏曲，并征求观众的意见。岂知一出《牡丹亭》竟震动了楚荆大地，不分白天黑夜，城乡处处响遍《牡丹亭》的琵琶曲乐，杜丽娘和柳梦梅的爱情故事传遍了大街小巷，人们沉浸在激动人心的艺术魅力之中了。
一天，沙市民众代表在商会设宴招待汤显祖，答谢这位戏剧大师创作出如此感人的好作品。席间菜肴琳琅满目，汤显祖十分兴奋，便开怀畅饮起来，戏班演唱着《牡丹亭》词曲助兴，琵琶声声催人泪下，宾主群情激奋。宴席到上一道菜了，大厨师端上一盘油炸整鸡。只见金黄色艳、香味扑鼻而来。汤显祖不禁心动。不过，他是走南闯北的人，对吃鸡非常在行。他想，不忙早下结论，还是尝尝滋味之后，再决定是否应该对主人恭维一番吧。聪明的主人早已看出嘉宾的心意，连忙用手撕下一只鸡腿送过去。汤显祖吃在口中，美在心头，一连声地叫好起来。善于做戏之人，自然形喜于色，一场盛宴到此才算进入高潮。商会会长介绍说：这鸡名曰“铁扒鸡”。因鸡爪炸焦形似铁耙而得名。早出现于唐代，乃是楚中名吃之一。
汤显祖到底是文雅士，在盛赞之后，尚觉有些美中不足。既为一方名菜，应该有一个相应的文雅名号更好。他提议说：“我看‘铁扒鸡’整只酷似琵琶，不如叫‘琵琶鸡’更好。”参宴众人无不拍手叫绝。从那时起，沙市“琵琶鸡”的大名便不胫而走，很快传开了。至今，人们每逢享受“琵琶鸡”美味时，总联想起大剧作家汤显祖和名剧《牡丹亭》来。