桂皮是什么？桂皮，又叫做柴桂，是常用的一种中药药材，不仅可以用于中药调理，还可以用于烹调食品，是常用的调味料和食品香料。下面我们详细地了解一下桂皮是什么吧。
桂皮，学名：柴桂，又称：肉桂、官桂或香桂，为樟科、樟属植物天竺桂、阴香、细叶香桂、肉桂或川桂等树皮的通称。本品为常用中药，又为食品香料或烹饪调料。商品桂皮的原植物比较复杂，约有十余种，均为樟科樟属植物。各地常用的有8种，其中主要有桂树、钝叶桂、阴香及华南桂等其他种类多为地区用药。各品种在西方古代被用作香料。中餐里用它给炖肉调味，是五香粉的成份之一。是Z早被人类使用的香料之一。在公元前2800年的史料记载中就曾提到桂皮；在西方的《圣经》和古埃及文献中也曾提及肉桂的名称。秦代以前，桂皮在中国就已作为肉类的调味品与生姜齐名。桂皮，广东民间叫“阴香”属樟科肉桂之一种。中国广东、福建、浙江、四川等省均产。用作芳香调味品，此外还可提取桂皮油，为食品工业之重要香料，亦入药。桂皮，又称肉桂、官桂或香桂，是Z早被人类使用的香料之一。
桂皮分桶桂、厚肉桂、薄肉桂三种。桶桂为嫩桂树的皮，质细、清洁、甜香、味正、呈土黄色，质量Z好，可切碎做炒菜调味品；厚肉桂皮粗糙，味厚，皮色呈紫红，炖肉用Z佳；薄肉桂外皮微细，肉纹细、味薄、香味少，表皮发灰色，里皮红黄色，用途与厚肉桂相同。
桂皮的作用
桂皮作为常用的中药和食品香料，在我们的生活中使用比较广泛，不仅仅可以用于中药调理，还可以用于食品烹调，是家庭主妇和厨师朋友的好帮手。桂皮在用作中药的时候，常用于调理闭经和月经腹部冷痛等问题。桂皮在用作食品香料或烹调调料的时候，常用于做炖肉作料。那么桂皮的做法体有哪些？下面我们一起看看吧。
桂皮的做法：
1、桂皮炖猪蹄
材料：猪蹄、桂皮、八角、干红辣椒、姜片
做法：在锅中倒入清水煮开，放入洗净切好的猪蹄过水，大概煮3分钟后取出备用。准备好桂皮、八角、干红辣椒和姜片等材料，注意清洗干净。将猪蹄和这些材料一起放入炖锅中，炖上3个小时就可以食用了，食用前加适量食盐。
2、秘制红烧肉
材料：猪肉、桂皮、大葱、生姜、八角、陈皮、香叶
做法：将猪肉放入锅中煮，大火煮3分钟后取出放凉，然后切成小块。在锅中倒油烧热，将猪肉块放入锅中翻炒，把油炒出后盛起来。把锅洗净后，放入两匙清水，并加入白糖，待白糖变成气泡后放入猪肉翻炒，加入料酒和酱油。在锅中加入大葱、生姜、八角、陈皮、桂皮和香叶等，再倒入半杯清水，盖上锅盖，焖熟为止，秘制红烧肉就完成了。
桂皮的选购方法：
桂皮是我们生活的一位常客，那么怎么选购桂皮？下面我们一起看看桂皮的选购方法。
桂皮的选购方法如下：
1、天竺桂皮层细胞稍小，排列不整齐，壁普厚，类方形，内含小方晶；中柱鞘部位石细胞2-10成群稀疏散在，不连成环，石细胞长圆形或类圆形，直径28-40μm，壁多数较薄，厚约6-8（-12）μm。韧皮部石细胞少，有分泌细胞及含棕色内含物细胞散在；射线细胞含小方晶及砂晶。
2、川桂皮层细胞较小，方形或类三角形，排列整齐，壁增厚或内壁增厚，有纹孔，含棕色内含物及草酸钙小方晶；有石细胞群散在，石细胞类圆形者，直径20-40μm，椭圆形者长24-72μm，宽20-30μm，壁厚6-10（-14）μm。中柱鞘部位石细胞少。韧皮部石细胞类圆形。射线细胞含草酸钙方晶，直径4-6μm，长方形结晶，宽4-12μm，长达28μm。化学鉴别薄层层析：取该品粉末0.5g，加乙醇10ml，密塞，时时振摇，冷浸20分钟，滤过，滤液作为供试液。另取桂皮醛加乙醇制成每毫升含1μl的对照品溶液，吸取供试液10-15μl，对照液2μl，分别点于同一硅胶G薄层板上，以石油醚（60-90℃）-醋酸乙酯（85:15）展开，取出晾干，喷0.12，4-二硝基苯肼试液。供试液色谱在与对照液色谱的相应位置上，显相同颜色的斑点。