从简陋的作坊起步，乌江边走出的涪陵榨菜集团，近年来将“国民下饭菜”的招牌越擦越亮。在20年间崛起为细分领域的龙头企业，并带动一方百姓致富。涪陵榨菜集团的成长“密码”，到底在哪？
越是传统产业，越要有创新思维
1998年，涪陵榨菜诞生100年，许多老员工还记得，榨菜的生产方式基本是手工制作，繁琐的工艺在全手工的条件下无法质量，效率十分低下，每年产量仅不足一万吨。“酱腌菜价格低廉、加工方法简单，传统食用习惯上百家百味，理论上很难实现规模化生产。”重庆市涪陵榨菜集团一位领导说，二十多年以前，如当时国内众多“小、乱、散”的地方国企一样，涪陵榨菜集团也一度举步维艰，“很难的时候负债500万，这在当时是天文数字。”他说。
传统的榨菜产业要做大，工业化是必由之路。越是传统企业，越要有创新思维。
2000年，因为三峡工程蓄水搬迁，涪陵榨菜集团得到一笔1.4亿元移民迁建资金。他们决定用这笔钱对上百年的榨菜制作工艺来进行工业化、自动化改造。
2002年，涪陵榨菜集团投入340多万美元，从德国订制了一条全自动化生产线。这也是整个榨菜产业生产技术进步的起点。全新的淘洗机、切分机、筛分机……全自动化的生产线把工人从繁重的体力劳动中逐步解放出来。通过新建现代化生产线，创新榨菜品种，涪陵榨菜技改后一年便扭亏为盈。
机械化流水线生产，让榨菜行业告别了作坊式生产的历史，也更便于企业在工艺流程上进行质量管控。
技改的效果立竿见影。一年后，公司销售额达到1.5亿元，两年后，公司扭亏为盈。工业化生产让榨菜集团得以迅速在竞争中脱颖而出。
机械化自动化并没有使涪陵榨菜集团停止，他们又开始了智能改造，在防控疫情后的复工复产中，涪陵榨菜集团投用不久的智能化生产线发挥重要作用。
涪陵榨菜原材料青菜头的砍收旺季，正值春节前后，人员密度大幅降低的智能化车间内，淘洗、切块、脱盐、包装等环节均可在机器人操作下自动完成，传感器传回的大数据还不断帮助各环节进一步提升品质。复工两天后，企业的产能就恢复到了平时的60%。
“榨菜城”项目启动后，项目一期将建设5条智能化生产线，标志着传承了上百年的榨菜制作工艺将基本告别人工干预。将成为集智能工艺生产、大数据高的效率管理、特色工业旅游于一体的具备国内一级水平的智能制造产业园区。
越是农产品加工企业，越要有绿色追求
在涪陵榨菜集团，一套利用蒸汽机械再压缩技术，对榨菜腌制水进行循环利用的设备吸引着众多参观者。
“以经过蒸发后的腌制水，经过管道进入新的榨菜制作仓内，既减少了废水排放，又降低了企业成本。” 涪陵榨菜集团总经理赵平说。
涪陵榨菜嫩、脆、鲜、香的独特口味，与长江与乌江交汇形成的独特气候有关。一百多年前，也正是得长江航运之利，榨菜能顺江而下飘到汉口、上海，终远销我国各地。
涪陵人对长江有感情，但榨菜传统工艺讲究的“三清三洗、三腌三榨”产生的废水含盐浓度高，长期直排会导致河流发黑发臭，一直是长江的污染源。
“过不了环保这一关，涪陵榨菜就谈不上做大做强。”赵平认为，何况榨菜作为食品产业，更应该有绿色追求。
多年来，涪陵榨菜集团先后在环保方面投入6亿多元，并积极研发探索将榨菜污水变废为宝。腌制水循环利用设备，一年可以产结晶盐4000吨，这意味着可帮助企业节约数百万成本。
在榨菜集团带动下，涪陵通过公共污水处理厂建设等基础设施投入，正实现不让“一滴榨菜污水流入长江”的绿色承诺。
如今，对涪陵榨菜集团而言，绿色发展不光能省钱，还能赚钱，“企业未来还考虑利用腌制水制作酱油等，进一步丰富产品线。”涪陵榨菜集团副总经理吴晓容表示，绿水青山也正在成为涪陵榨菜重要的品质。
冬日时节，涪陵田间一望无垠的青菜头。
越是龙头企业，越要有共享担当
在涪陵，榨菜是名副其实的全面产业。50万菜农种植的青菜头，是榨菜集团扩大规模稳定的原料来源。而榨菜集团这样的龙头企业发展壮大，也带动了当地及周边地区菜农的增收。
如今，涪陵祖祖辈辈种植的青菜头成为人人都敢押的宝。 这样的底气来源于榨菜集团的“一个保护价，两份金，一条利益链”的利益联结机制。
“农民以单季种植的青菜头数量折股入股榨菜合作社，并且向股份合作社缴纳履约金，股份合作社向榨菜集团缴纳金。”涪陵区百胜镇中心村菜农王建民（化名）说，到了收获季，企业按保护价格向合作社、农户兜底收购，解决了农民难以应对千变万化的市场难题，“这样的定心丸让菜农有了底气。”
截至2020年底，榨菜集团通过联合体内榨菜合作社合作，带动200家榨菜合作社，每年有近70%的贫困户通过青菜头种植增收，户均收入达4000余元。同时，榨菜集团还将初加工车间前移，由榨菜合作社承接原料修剪看筋加工工序，就地组织农民实施。
“我们在榨菜修剪看筋、生产加工和销售环节优先安排建档立卡贫困户和农民工就地、就近就业，累计解决了60多户建档贫困户和1000多名农民工稳定就业，增强了贫困户自身”造血“功能，确保实现长期稳定脱贫。”赵平说。
正是在农户、合作社、龙头企业利益联结形成的良性循环中，榨菜产业日益成为支撑当地经济发展尤其是乡村振兴的绿色“引擎”。
赵平说，“下一步，公司将以绿色发展、高质量发展为带领，全面推动‘榨菜城’智能制造基地项目建设，推动百年榨菜产业继续转型升级，实现榨菜、泡菜、川调类酱产品融合发展，将公司发展为年产值超过100亿元的大型食品智能制造企业。”